Reflux gastro-œsophagien (RGO) chez les enfants

RGO est l’abréviation de reflux gastro-œsophagien, qu’on appelle communément brûlures d’estomac. Le RGO se produit lorsque le contenu de l’estomac remonte (reflux) dans l’œsophage (le tube qui relie la bouche à l’estomac). Le RGO peut irriter l’œsophage et provoquer des problèmes de déglutition ou de respiration. Dans les cas plus graves, le RGO peut être la cause de pneumonies récurrentes et d’autres problèmes graves. Il est donc préférable que tous les enfants qui souffrent de RGO soient examinés par un médecin.
 
Relevez la tête du lit de l’enfant au moyen de blocs ou de livres robustes.

Signes et symptômes de RGO chez les enfants

Le RGO peut provoquer les symptômes suivants :

• Brûlements d’estomac (sensation de brûlure dans la poitrine, le cou ou la gorge)
• Sensation que les aliments ou liquides remontent dans la bouche
• Haut-le-cœur, suffocation ou problèmes de déglutition
• Respiration sifflante ou toux persistante
• Voix rauque ou enrouée
• Mauvaise haleine
• Mal de gorge au réveil
• Toux persistante, en particulier la nuit ou en marchant

Diagnostiquer le RGO

Dans certains cas, on peut recommander certains tests pour confirmer la cause des symptômes de l’enfant.

Voici quelques-uns des tests les plus fréquents utilisés pour diagnostiquer un RGO :

• Déglutition barytée : Le baryum est un liquide calcaire épais. Quand il est avalé, le baryum permet de voir l’œsophage et l’estomac sur des radiographies.
• Scintigraphie : Ce test ressemble à la déglutition barytée. Il permet au médecin de voir si du contenu gastrique remonte dans les poumons de l’enfant.
• Endoscopie : Ce test fait appel à un tube mince et flexible. L’enfant reçoit d’abord un médicament pour dormir. Une fois qu’il est endormi, le médecin insère dans sa gorge un tube équipé d’une lumière et d’une minuscule caméra vidéo, ce qui lui permet de voir l’œsophage et l’estomac de l’enfant.
• pH-métrie de 24 heures : Le médecin insère un mince tube dans l’œsophage de l’enfant. Ce tube est relié à un moniteur qui enregistre les taux d’acidité et l’activité de reflux durant une journée ou plus.

Traiter le RGO chez les enfants

Le traitement dépend de l’âge de l’enfant et de la gravité des symptômes. Dans bien des cas, les conseils figurant à la section « Aider votre enfant à se sentir mieux » suffiront pour soulager les symptômes. Dans certains cas, des médicaments pourraient être prescrits afin d’aider à réduire le taux d’acidité dans l’estomac. En de rares occasions, lorsque de graves symptômes ne répondent pas au traitement, la chirurgie peut être recommandée.

Aider votre enfant à se sentir mieux

Pour aider à prévenir ou soulager les symptômes de RGO :

• Faites en sorte que votre enfant mange moins copieusement, mais plus souvent.
• Assurez-vous que votre enfant ne mange pas moins de 3 heures avant d’aller au lit.
• Évitez que votre enfant s’allonge ou s’incline dans les 2 heures suivant les repas. 
• Évitez les aliments et les boissons qui peuvent aggraver les symptômes de RGO comme le chocolat, la menthe poivrée, les boissons gazéifiées et les boissons contenant de la caféine. Évitez aussi les aliments très acides (incluant vinaigre, jus d’agrumes, agrumes et produits de la tomate), les aliments riches en gras (incluant frites, repas-minute et pizza) et les aliments épicés.
• Relevez la tête du lit de l’enfant d’une douzaine de centimètres; cela peut aider à prévenir le reflux durant la nuit.
• Assurez-vous que les vêtements de votre enfant sont lâches et confortables, notamment à la taille.
• Aidez votre enfant à perdre du poids s’il souffre d’embonpoint.
• Préservez votre enfant de la fumée secondaire.