La santé des enfants et des adolescents

Gardez nos enfants en santé et en sécurité est un souci de tous les instants quand nous les voyons percer de nouvelles dents, vivre des poussées de croissance et se débattre à l’adolescence pour devenir adultes. Les risques auxquels font face les enfants et les adolescents à l’égard de leur santé sont aussi variés que les intérêts qui les animent et les compétences qu’ils ont acquises en grandissant. De la chute en bas de l’arbre aux infections en passant par l’expérimentation de la sexualité, certaines questions de santé propres aux enfants et aux adolescents ne changent pas, tandis que d’autres sont plus nouvelles et déconcertantes.

Plusieurs facteurs permettent d’évaluer à quelle fréquence il convient de conduire vos enfants ou adolescents chez le médecin. Les questions sur les étapes de développement d’un enfant, les antécédents familiaux de maladies, ou encore les importants changements dans l’environnement ou le comportement d’un enfant sont toutes d’excellentes raisons d’amener votre enfant chez son médecin.

Planifier une visite chez le médecin de votre enfant

Que vous consultiez un médecin pour une visite périodique ou parce que votre enfant est malade, il est toujours préférable de réfléchir d’avance aux questions que vous voulez poser. Si vous n’êtes pas certain que votre enfant a besoin de soins médicaux, vous pouvez appeler le bureau du médecin. Un membre du personnel ou un médecin de garde pourra vous dire si votre enfant doit être vu au bureau du médecin, dans une clinique d’urgence ou à l’urgence de l’hôpital. Voici quelques exemples de questions que vous pourriez poser à la prochaine visite chez le pédiatre.

Visite périodique

• Quelles sont les heures de bureau?
• Comment puis-je joindre le médecin de mon enfant en cas d’urgence ou lorsque le bureau est fermé?
• Si j’ai une question d’ordre général, quel est le meilleur moment pour appeler?
• Si le médecin n’est pas disponible, qui peut répondre à mes questions?
• Y a-t-il des choses que le médecin doit savoir au sujet de ma famille?
• De quels vaccins mon enfant a-t-il besoin et quand doit-il les recevoir?
• À quelle fréquence mon enfant doit-il se présenter pour une visite périodique?
• Que puis-je faire d’autre pour veiller à la santé et à la sécurité de mon enfant à la maison ou à la garderie?
• Dois-je me préoccuper du poids de mon enfant et de son niveau d’exercice?
• Comment puis-je encourager mon enfant à faire de l’exercice?
• Comment puis-je m’assurer que mon enfant ait une saine alimentation
• Comment puis-je aider mon enfant à faire face à un divorce, un décès ou des problèmes émotifs ou comportementaux?

Quand votre enfant est malade

• Qu’est-ce qui ne va pas, et pourquoi?
• Qu’est-ce qui a causé ce problème?
• Quand mon enfant commencera-t-il à se sentir mieux?
• Dois-je surveiller certains signes et symptômes?
• Que puis-je faire pour que mon enfant se sente mieux?
• Est-ce que mes autres enfants auront la même maladie?
• Puis-je faire quelque chose pour empêcher la réapparition de cette maladie ou blessure?
• Ce problème est-il lié à d’autres problèmes médicaux antérieurs?
• Dois-je garder mon enfant à la maison?
• Quand mon enfant pourra-t-il reprendre ses activités normales?
• Est-ce que mon enfant peut jouer avec d’autres enfants dès maintenant?
• Quel est le plan de traitement de mon enfant?
• Est-ce que mon enfant doit suivre un régime particulier?
• Quels médicaments doit-il prendre? Quel est le meilleur moment pour lui donner?
• Combien de temps faudra-t-il aux médicaments pour agir?
• Est-ce que mon enfant peut prendre des vitamines ou des médicaments en vente libre avec ce médicament prescrit?
• Quels sont les effets indésirables de ce médicament? Que puis-je faire à ce sujet? Disparaîtront-ils?
• Pendant combien de temps mon enfant doit-il prendre ce médicament?
• Existe-t-il des organismes ou des groupes de soutien qui peuvent me fournir de plus amples renseignements sur cet état?
• Est-ce que le médecin doit revoir mon enfant pour une visite de suivi?

Vaccination des enfants

Au nombre des plus grandes réalisations de la médecine moderne se trouvent les vaccins, qui protègent les enfants de maladies graves comme les oreillons, la rubéole, la diphtérie et la polio. Certains vaccins agissent en injectant une très faible dose de la maladie – suffisamment élevée toutefois pour inciter le système immunitaire à développer des anticorps contre la maladie, mais pas assez pour la provoquer. La section qui suit décrit chacun des vaccins les plus importants.

Diphtérie/tétanos/coqueluche (DTaP)

Le DTaP combine trois vaccins qui protègent contre trois maladies mettant la vie en danger. La plupart des enfants doivent recevoir cinq doses de DTaP avant d’entrer à la maternelle. Bébé doit avoir reçu trois doses à l’âge de 6 mois — soit à 2, 4 et 6 mois — plus une autre autour du 15e mois. Enfin, la cinquième dose est administrée entre l’âge de 4 et 6 ans.

Vaccin antipoliomyélitique inactivé (VPI)

Depuis son apparition en 1950, ce vaccin a pratiquement éradiqué la polio. Cependant, les spécialistes préviennent que si on ne continue pas à vacciner les enfants, le risque de contracter cette maladie invalidante et potentiellement fatale pourrait refaire surface. Les enfants doivent recevoir quatre doses de VPI avant l’âge de 6 ans. Dans la plupart des cas, cela assure une protection pour la vie entière.

Haemophilus influenzae de type B (Hib)

Le Hib est une dangereuse bactérie capable de causer la méningite, la pneumonie et d’autres infections graves. Le vaccin Hib protège presque tous les enfants qui reçoivent les quatre doses complètes. Il est administré par injection à trois reprises avant l’âge de 7 mois, puis une dose de rappel est prévue entre 12 et 15 mois.

Rougeole, oreillons, rubéole (ROR)

Le vaccin ROR est administré par injection une fois entre 12 et 15 mois, puis de nouveau entre 4 et 6 ans afin de protéger l’enfant contre ces maladies fréquentes de l’enfance. Pour la plupart des gens, ces deux doses assurent une protection pour la vie.

Vaccin antihépatique

L’hépatite est une inflammation du foie qui peut endommager le foie et provoquer un cancer ou une cirrhose. L’hépatite peut même causer la mort. L’hépatite B est considérée comme la forme d’hépatite la plus maligne. Elle se transmet le plus souvent par contact sexuel, ou de la mère à l’enfant au moment de la naissance ou tout juste après. Le vaccin contre l’hépatite B comporte trois doses qui doivent être administrées avant 18 mois. Les adolescents peuvent aussi être vaccinés s’ils ne l’ont pas été avant.

Vaccin antihépatique A

Ce vaccin est administré aux enfants en deux doses, la première à 24 mois et la seconde 6 mois ou plus après. Les adultes exposés à l’hépatite A devraient aussi se faire vacciner.

Vaccin contre la varicelle (varicella)

La varicelle s’observe le plus souvent chez les enfants de moins de 10 ans. Cette infection contagieuse est causée par le virus varicella-zona. Le vaccin est administré entre 12 et 18 mois, mais on le donne aussi aux enfants plus vieux qui n’ont pas eu la varicelle et qui n’ont pas été vaccinés. Ce vaccin est administré en dose unique. Les enfants en santé de plus de 13 ans qui n’ont jamais été vaccinés et qui n’ont pas eu la varicelle devraient être vaccinés avec deux doses de vaccins administrées à intervalle de 4 à 8 semaines.

Vaccin antipneumococcique

Le vaccin antipneumococcique protège contre les sept plus fréquentes formes de bactéries pneumococciques. Le pneumocoque est responsable de graves infections incluant les pneumonies, les septicémies et les méningites. Il a aussi déjà été à l’origine de légères infections comme les otites. D’ordinaire, ce vaccin est administré à 2, 4, 6 et 15 mois.

Sécurité à la maison

Les accidents sont les principales causes de décès et d’invalidité chez les enfants et les jeunes adultes. Voici quelques conseils pour rendre votre maison plus sécuritaire pour tous.

Sécurité des enfants – À l’intérieur comme à l’extérieur

• Recouvrez toutes les prises de courant avec des capuchons de sécurité.
• Installez des verrous de sécurité pour les enfants partout où sont rangés des produits toxiques (incluant l’alcool), des outils et des ustensiles coupants.
• Réglez la température de l’eau à 48 °C (120 °F) ou moins pour prévenir les brûlures.
• Utilisez des tasses et de la vaisselle incassables pour les tout-petits.
• Placez les berceaux et les lits à l’écart des fenêtres.
• Gardez hors de portée des enfants tous les trombones, broches et autres petits objets faciles à avaler.
• Jetez ou rangez correctement les sacs de plastique pour éviter qu’un enfant s’étouffe.
• Installez des clôtures autour des piscines, des spas et des bassins.
• Assurez-vous que les enfants portent un casque quand ils partent à vélo ou en patins.
• Faites une marque dans les portes coulissantes en verre pour qu’elles soient bien visibles.

Sécurité et prévention des incendies

• Installez des détecteurs de fumée dans les corridors et à la sortie de chacune des chambres à coucher, et remplacez les piles au moins une fois par année.
• Gardez un extincteur dans un endroit central de la maison et assurez-vous que tous les membres de la famille savent comment l’utiliser.
• Si un feu se déclenche pendant que vous cuisinez, éteignez-le en fermant le brûleur ou l’élément de surface et en étouffant les flammes avec du bicarbonate de soude, le couvercle de la casserole ou un extincteur.
• Enseignez à tous les membres de la famille la procédure « arrête, tombe et roule » à mettre en pratique si leurs vêtements prennent en feu.
• Prévoyez un exercice d’évacuation de la maison et des voies de sortie d’urgence en cas d’incendie.
• Assurez-vous que les chambres à l’étage sont équipées d’échelles de secours.
• Faites inspecter votre foyer chaque année pour voir s’il y a accumulation de créosote. Assurez-vous que le pare-étincelle se ferme complètement. Tenez les journaux, rideaux et meubles à bonne distance de votre foyer.
• Ne laissez jamais un feu sans surveillance.
• Placez les objets inflammables loin des radiateurs électriques portatifs, et utilisez ces derniers avec prudence.
• Si vos efforts pour éteindre un feu s’avèrent inefficaces après une minute, le feu est trop important. Quittez la maison immédiatement et faites les 911.

01-09-06 Hôpital de Montréal pour enfants – SW