L’étouffement chez le jeune enfant

Un enfant s’étouffe quand des aliments ou de petits objets bloquent ses voies respiratoires. Si les voies respiratoires sont complètement obstruées, l’oxygène ne peut plus se rendre aux poumons, une situation qui peut causer des dommages au cerveau et la mort.

Il s’agit d’une urgence médicale extrême; savoir quoi faire en cas d’étouffement peut sauver la vie de votre enfant.

Appelez le 911 immédiatement et suivre les directives verbales. Ensuite, effectuez les manœuvres de sauvetage en attendant les secours. Quoi qu’il arrive, ne conduisez pas vous-même l’enfant à l’urgence.

Pour dégager les voies respiratoires de votre enfant, suivez les conseils suivants :

• Soutenez la tête et le cou de l’enfant d’une main. Puis, placez-le visage vers le bas, sur votre avant-bras. Sa tête doit être plus basse que son corps.
• Donnez-lui cinq bonnes tapes dans le dos, entre les omoplates, avec le talon de votre main.
• Retournez l’enfant. Gardez sa tête plus basse que son corps, et soutenez-la avec votre main et votre cuisse.
• Avec deux ou trois doigts, faites cinq compressions au niveau de la poitrine.
• Exécutez cette manœuvre à nouveau  jusqu’à ce que l’objet soit expulsé.

Conseils en vue de la prévention de l’étouffement

• Ne laissez pas votre enfant jouer avec de petits objets qu’il peut avaler, comme des jouets de petite taille, des ballons, des boutons ou des pièces de monnaie.
• Coupez les aliments de votre enfant en très petits morceaux surtout les raisins, les grains, les noix,  les saucisses et les bonbons durs; ils peuvent tous facilement se coincer dans sa gorge.

Révisé par des spécialistes en traumatologie de L’Hôpital de Montréal pour enfants
Dernière mise à jour :mars 2020